english version - see below for deutsche version

entenpfuhl emm lp 06

VOICE CRACK - SHOCK_LATE
august 2000

Voice Crack? Everyone wants Voice Crack! Norbert Möslang and Andi Guhl, the two Swiss musicians who form the duo of that name, have been on a tight schedule lately. They've been much in demand at international festivals and have worked with the jet set of electro-improv: Jim O'Rourke, Günter Müller, Erik M, Metamkine, Otomo Yoshihide, Hecker etc. - not to mention their legendary performance with Tom Cora (R.I.P.) at the '97 Moers Jazzfest.

Things looked different in the early nineties: Möslang and Guhl were only known to a small circle then, and the reissue of their first album on Cologne's Urthona label, though a sensation in its own right, went almost unnoticed.

Möslang and Guhl started out 25 years ago as pure improv musicians, playing reeds and double bass respectively. Their first LP release, "Deep Voices", saw light on jazz mothership FMP in 1977. Even then they had expanded the typical idiom of their trade with radical sounds produced on home-made instruments, a metal percussion kit and early electronica (Prepared Tape Deck, notably). Three years after, their second LP appeared on FMP's sublabel Uhlklang, this time almost thoroughly devoid of traditional instrumentation. And then "Voice Crack came out. The recordings on this album had originally been designed for an art exhibition; little did anyone know that it also contained the germ for future developments in electronic music.

"Voice Crack" exclusively featured the sounds of tampered-with consumer electronics. Everyday "instruments", from radios to remote controls (and Barbie dolls, for that matter), were given the special treatment to produce sounds that none of these unobtrusive and seemingly harmless objects were likely to give off. It is pure joy to just look at this machine park - and no wonder the pair have made themselves a name in the realm of fine arts, too.

The duo played at ear-splitting volume, only rivalled back then, in the early eighties, by the likes of Borbetomagus, to which Voice Crack entertain friendly relations since their American tour of 1986 - a friendship that has spawned three interesting releases. From then on, self-produced records appeared in casual sequence, although stage performances remained a rarity. None of the established improv festivals seemed interested in their "corrupted appliance" approach.

This changed in the mid-nineties, when Tom Cora and conductor Butch Morris (also a dissident jazz trumpeter) invited them to co-operate on projects, and Jim O'Rourke became one of their main advocates. It was a time when the electronic paradigm gained hold in improvised music; another innovation being the duo's move towards less noisy work. Henceforth all kinds of listeners were able to grasp the infinitely various sounds coming from their unique equipment, and it became evident once more that Möslang and Guhl were above all brilliant improvisers: Not only can they make sounds, they know what to do with them.

It's a kind of sensitive touch, which may be experienced all along "Shock_Late": There are loops and repetitive elements which, although never quite in sync (Voice Crack won't use sequencers), still blend in perfectly with the whole. Although this is improvised music, it's flawless. It's Voice Crack music. Embedded in its carefully constructed layers are the duo's trade mark explosive sound events, which seem to have been placed with more delicacy than ever. It often sounds more like the shadow of some big bang, or like someone shooting into a pillow. Or as if they had dissected an explosion and used only some selected splinters.

"Shock_Late" clearly shows that Voice Crack are alive with the urge to push frontiers. The sense of permanent surprise, which is achieved not superficially, but by concentration and persistence, will be easily shared by any listener.

The LP also represents a breach of traditions at Entenpfuhl. The label has so far specialised on debut albums (by Schlammpeitziger, Jim O'Rourke, C-Schulz and Frank Dommert). We've gone out of our way to turn out "Shock_Late", because - well, first, you simply can't say no to Voice-Crack - and then we haven't had anything from them since their 1986 LP "Kick That Habit".
 

voice crack official website: www.voicecrack.ch

---

entenpfuhl emm lp 06

VOICE CRACK - SHOCK-LATE
august 2000

Voice Crack? Jeder will Voice Crack! Die beiden Schweizer Norbert Möslang und Andi Guhl haben in letzter Zeit viel zu tun gehabt: sie sind mittlerweile gefragte Gäste zahlreicher internationaler Festivals und haben mit den internationalen Stars der weltweiten Elektro-Improv-Jet-Sets kooperiert: Jim O'Rourke, Günter Müller, Erik M, Metamkine, Otomo Yoshihide, Hecker, nicht zu vergessen das mittlerweile legendäre Projekt mit Tom Cora (R.I.P.) während des 97er Moers-Festival.

Das sah noch Mitte der 90er ganz anders aus. Da waren Möslang und Guhl ein Geheimtip, da war die Wiederveröffentlichung ihres ersten Albums auf dem Kölner Label Urthona, eine Sensation, von der keine wusste, dass es eine ist.

Vor 25 Jahren fingen die beide als lupenreine Improv-Musiker an, die Blasinstrumente (Norbert Möslang) und Kontrabass spielten (Andi Guhl), 1977 kam es, wie bereits erwähnt, zur ersten LP-Veröffentlichung (damals noch als Möslang / Guhl Duo) auf dem Free Jazz-Mutterschiff FMP: 'Deep Voices'. Schon damals erweiterten die beiden das typische Improv-Idiom um radikale Sounds von selbstgebastelten Instrumenten, Metallpercussion und ersten Electronicas (u.a. manipulierte Kassettenrekorder). Drei Jahre später gab es auf dem FMP-Sublabel Uhlklang die zweite LP, von dem klassischen Instrumentarium hatten sie sich beinahe komplett getrennt. Dann schließlich erschien ihre LP 'Voice Crack' - eigentlich war es Musik anlässlich einer Ausstellung - das sich daraus eine der wichtigsten und eigentümlichsten Traditionslinien , wie man heute weiß, in der neueren elektronischen Musik entwickelte, hatte keiner geahnt.

Auf der (ersten) Voice Crack-Aufnahme verwendeten sie ausschließlich ihre geknackte Alltagselektronik. Elektronische Alltagsgegenstände, alles von Radiogeräten üder Barbiepuppen zu Fernbedienungen, bürsten sie gegen den Strich, entlocken ihnen Klänge, die keiner in diesen eher unauffälligen oder angeblich harmlosen Geräten vermutet hätte (es ist natürlich auch ein optischer Genuss, diesen Maschinenpark zu sehen - kein Wunder, dass die beiden auch seit Jahren in der Bildenden Kunst einen exzellenten Namen haben).

Ihre Musik war brüllend laut - Anfang der 80er konnten nur die NYer Borbetomagus mithalten, zu denen Voice Crack seit ihrer Amerika-Tour 1986 ein freundschaftliches Verhältnis unterhalten (aus dem drei Veröffentlichungen hervorgegangen sind). Alle paar Jahre gab es eine Veröffentlichung im Selbstverlag, ganz selten kam es zu Auftritten - keines der renommierten Improv-Festivals wollte sie und ihre geknackte Alltagselektronik buchen.Wie gesagt, seit Mitte der 90er ist das anders, als Tom Cora oder auch der Dirgent (und dissidente Free Jazz-Trompeter) Butch Morris sie zu gemeinsamen Projekten einluden, als Jim O'Rourke zu ihrem entschiedenen Fürsprecher avancierte und sich in der Improvisierten Musik sich gerade das elektronische Paradigma durchzusetzen begann und -last not least - als ihre Musik leiser wurde. Jetzt erst konnten auch weniger robuste Ohren den schier unendlichen Klangreichtum ihrer Geräte erfassen, und es wurde klar, dass Möslang und Guhl immer noch und in erster Linie hervorragende Improvisatoren sind. Sie verstehen es nicht nur, ungewöhnliche Sounds zu produzieren, sie wissen auch, etwas mit ihnen anzufangen.

Und dieses 'etwas' kann man in seiner ganzen Breite auf 'Shock-Late' erleben. Da gibt es repetierende Elemente, die, weil Voice Crack selbstverständlich keinen Sequencer verwenden, alle nicht 'in-sync' (=synchron laufend) sind, die sich aber trotzdem wunderbar in das Gesamtbild einfügen: es passt einfach. Auch wenn diese Musik improvisiert ist, ist sie perfekt - es ist Voice Crack-Musik. In diesen Repetitionen, diesen klar herausgearbeiteten Zusammenhängen platzieren sie ihre Explosionen, aber sie sind delikater denn je. Oftmals klingt es nur noch wie ein Echo eines großen Knalls. Oder so, als habe jemand in ein Kissen hineingeschossen. Oder so, als hätten Voice Crack die Explosion selber seziert und sich dafür entschieden, nur diesen oder jenen Moment zu benutzen.

'Shock_Late' zeugt davon, dass Voice Crack-Musik eine living music ist, die sich weiterentwickelt und in der Lage ist, sich selbst und uns immer wieder zu überraschen. Nicht vordergründig - sondern durch Konzentration und Beharrlichkeit.

Mit 'Shock-Late' bricht Entenpfuhl erstmals seine Tradition. Denn bislang wurden stets Debut-Alben veröffentlicht (von Schlammpeitziger, Jim O'Rourke, C-Schulz und Frank Dommert). Ein Stilbruch - in diesem Fall ist das aber ganz egal: denn erstens sind Voice Crack Voice Crack und zweitens ist ihre letzte Duo-LP 1986 erschienen ('Kick That Habit').
 

voice crack official website: www.voicecrack.ch

back